Comunicado de la organización Human Right Watch.
Rabat. - El pasado 2 de julio, un tribunal de apelación marroquí confirmó la condena de unos hombres acusados de actos homosexuales, según informó Human Rights Watch. Al menos 4 de los 6 acusados en el caso acontecido en la zona central de Marruecos fueron condenados por cargos que incluían "actos indecentes y antinaturales con un individuo del mismo sexo", recogido en el artículo 489 del código penal.
Además de los cargos que son discriminatorios en base a la orientación sexual, este caso podría aumentar los temores sobre el derecho a un juicio justo, afirmó Human Rights Watch. El tribunal de apelación de la ciudad de Beni Mellal confirmó la condena de estos hombres basándose únicamente en las declaraciones que hicieron mientras estaban bajo custodia policial. Los seis rechazaron dichas declaraciones durante el juicio, argumentando que solo las habían firmado por las amenazas policiales, según comentó a Human Right Watch una de las abogadas defensoras, Hadda Maidar. El tribunal no citó a testigos ni revisó otras pruebas, y todos los acusados negaron ante el tribunal que fueran homosexuales, afirmó ella.
"Las autoridades marroquíes deberían dejar de perseguir y encarcelar a personas por su comportamiento privado y consentido con otros adultos", dijo Sarah Leah Whitman, directora de Human Rights Watch en Oriente Medio y el norte de África. "Independientemente de la orientación sexual de estos seis acusados, no deberían enfrentarse a sanciones criminales por ello."
Los detalles del caso han sido muy difíciles de recopilar, debido a la lejanía de la región donde tuvieron lugar los hechos y a la reticencia de muchas personas relacionadas con casos criminales que incluyen actividad homosexual a hablar de ello públicamente.
La policía arrestó a estos hombres en abril en Fqih Bensalah, una pequeña ciudad interior a 200 kilómetros al sur de Rabat. El 12 de mayo, el tribunal de primera instancia en Fqih Bensalah condenó a dichos hombres por actos homosexuales, así como por incitación a la prostitución y embriaguez pública o conducción bajo la influencia del alcohol. Sentenció a uno de ellos a tres años de prisión, a otro a dos años y medio y a los otros cuatro a sentencias más cortas. El tribunal también exilió de la región a algunos de ellos o tal vez incluso a los seis detenidos, un castigo que el artículo 504 del código penal recoge en caso de crímenes "morales". En su resolución del 2 de julio, el tribunal de apelaciones redujo la condena de dos de los acusados, anulando la condena de los otros y canceló las órdenes de exilio.
Los dos acusados sentenciados con la cárcel cumplen su condena en la prisión rural de Fqih Bensalah.
Uno de los acusados afirmó ante el tribunal que, bajo los efectos del alcohol, permitió entrar en su coche a una persona que pensó que era una mujer pero quien, de hecho, resultó ser un hombre, contó Maidar a Human Rights Watch. Aparte de esta admisión de los hechos, los acusados mantuvieron su inocencia ante el resto de cargos.
Ya sean o no ciertos algunos de estos cargos, y aunque estos hombres recibieran o no un juicio justo, el gobierno marroquí debería frenar la persecución de personas por homosexualidad, afirmó Human Rights Watch.
El artículo 489 del código penal castiga los actos homosexuales con penas de entre seis meses y tres años de prisión y multas que oscilan entre los 200 y los 1.000 dirhams (de 24$ a 120$).
En 2007, un tribunal en la ciudad septentrional de Ksar-el-Kbir, sentenció a seis hombres con la cárcel basándose en el artículo 489. La policía los arrestó por la aparición de un vídeo en YouTube en el que se mostraba una fiesta privada, en la que estaban presentes presuntamente los acusados, y que los medios de comunicación describían como una "boda gay".
Criminalizar conductas homosexuales consentidas entre adultos viola los derechos humanos fundamentales protegidos por la ley internacional. El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (ICCPR, por sus siglas en inglés), que Marruecos ratificó en 1979, prohíbe las interferencias con el derecho a la privacidad. La Comisión de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas ha condenado leyes contra la conducta homosexual consentida como violaciones del ICCPR. El Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria de la ONU sostiene que los arrestos por conducta homosexual consentida constituyen, por definición, una violación de los derechos humanos.
La constitución de 2011 de Marruecos, en su preámbulo, recoge que Marruecos "se compromete a prohibir y combatir toda discriminación hacia cualquiera, por motivos de género, color, creencias, cultura, origen religioso o social, idioma, discapacidad o cualquier otra circunstancia personal".
"Si Marruecos aspira a ser líder regional en derechos humanos, debería decidir dar el paso de la abolición de las leyes que discriminan la actividad privada y de mútuo acuerdo entre adultos porque son del mismo sexo", afirmó Whitman.
(Traducción propia para ÁfricaLGBT gracias a nuestra voluntaria H. Bosch. Puedes leer el idioma original a continuación).
For Immediate Release
Morocco: Homosexuality Convictions Upheld
Appeals Court Applies Law Criminalizing Same-Sex Activities
(Rabat, July 8, 2014) – A Moroccan appeals court on July 2, 2014, upheld the convictions of men accused of homosexual acts, Human Rights Watch said today. At least four of the six defendants in the case in central Morocco were convicted on charges that included “lewd or unnatural acts with an individual of the same sex,” under penal code article 489.
Besides charges that discriminate based on sexual orientation, the case may raise fair trial concerns, Human Rights Watch said. The appeals court in the city of Beni Mellal upheld the conviction of the men solely on the basis of statements that they made while in police custody. All six had repudiated those statements at the trial, asserting they had only signed them because of police threats, one of the defense lawyers, Hadda Maidar, told Human Rights Watch. The court called no witnesses and reviewed no other evidence, and all of the defendants denied in court that they were homosexual, she said.
“Moroccan authorities should stop prosecuting and jailing people for their intimate behavior with other consenting adults,” said Sarah Leah Whitson, Middle East and North Africa director at Human Rights Watch. “Whatever the sexual orientation of these six defendants, they shouldn’t face criminal penalties because of it.”
Details of the case have been difficult to obtain, owing to the remoteness of the region where it took place and the reticence of many people connected to criminal cases involving homosexual activity to discuss them publicly.
Police arrested the men in April in Fqih Bensalah, a small inland city 200 kilometers south of Rabat. On May 12, the court of first instance in Fqih Bensalah convicted the men of homosexual acts, along with incitement to prostitution, and public drunkenness or driving under the influence. It sentenced one of the men to three years in prison, another to two-and-a-half years, and the other four to shorter sentences. The court also banished several and perhaps all six defendants from the region, a punishment that article 504 of the penal code provides for “moral” crimes. In its July 2 ruling, the appeals court shortened the two prison terms for two defendants, converted the others to suspended sentences, and cancelled the banishment orders.
Two defendants sentenced to prison time are in the Rural Prison of Fqih Bensalah.
One of the defendants told the court that, while intoxicated, he allowed into his car a person he believed to be a woman but who, in fact, was a man, Maidar told Human Rights Watch. Except for this admission, the defendants maintained their innocence to all of the charges.
Whether or not the other charges in this case have merit, and whether or not the men received a fair trial, the Moroccan government should stop prosecuting people for homosexuality, Human Rights Watch said.
Article 489 of the penal code punishes homosexual acts with six months to three years in prison and a fine of 200 to 1,000 dirhams (US$24 to $120).
In 2007, a court in the northern city of Ksar el-Kbir sentenced six men to prison under article 489. The police arrested them after a video appeared on YouTube purporting to show a private party, at which the defendants were allegedly present, that the media described as a “gay wedding.”
Criminalizing consensual, adult homosexual conduct violates fundamental human rights protected under international law. The International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR), which Morocco ratified in 1979, prohibits interference with the right to privacy. The United Nations Human Rights Committee has condemned laws against consensual homosexual conduct as violations of the ICCPR. The UN Working Group on Arbitrary Detention has held that arrests for consensual homosexual conduct are, by definition, human rights violations.
Morocco’s 2011 constitution, in its preamble, states that Morocco “commits to banning and combatting all discrimination toward anyone, because of gender, color, beliefs, culture, social or regional origin, language, handicap, or whatever personal circumstance.”
“If Morocco aspires to be a regional leader on human rights, it should take the step of abolishing its laws that discriminate against private activity between consenting adults because they are of the same sex.” Whitson said.
For more Human Rights Watch reporting on Morocco, please visit:
http://www.hrw.org/middle-eastn-africa/morocco/western-sahara
